最早的蒸餾實驗（大約兩千年前）用的是明火加熱——酒精燈或煤氣燈直接燒玻璃瓶。核心問題:溫度不可控（火大火小就憑感覺擰燈芯），暴沸家常便飯（加幾粒碎玻璃湊合防暴沸），冷凝用一根長玻璃管自然風冷（夏天基本無效），蒸餾一次耗時半天且人不能離開半步。對比現在的智能一體化蒸餾儀:電熱套PID溫控（溫度波動正負0.5度）、防暴沸+防干燒雙重保護、高效水冷冷凝管（3分鐘從沸騰到第一滴餾出液）、6通道并行+終點自動判斷+無人值守。蒸餾效率差距大概15-20倍，而且今天的化驗員不用再擔心被酒精燈燙傷。

短期內（5-10年）完全替代不可能，但會替代最枯燥的部分。蒸餾儀現在能自動完成"加熱-蒸餾-冷凝-終點判斷"這個物理過程，但不能替代化驗員做的三件事:異常判斷——蒸餾過程中餾出液顏色不對、有異味、速率不穩定，儀器能報警但需要化驗員來判斷這個樣品是繼續還是放棄、原因是什么。方法選擇——標準說"蒸餾時間30分鐘或餾出液達250mL，以先到為準"，儀器嚴格執行了，但化驗員可能要基于樣品特性決定"這個高有機質樣品30分鐘不夠，得手動延長"。結果質疑——蒸餾的回收率偏低，是蒸餾瓶沒洗干凈還是試劑過期還是樣品基質問題，這個因果分析目前必須靠人的經驗和知識。那艾儀器蒸餾儀的方向不是替代人，而是把化驗員從"體力勞動者"解放成"腦力勞動者"。

兩種技術都在進化。電熱絲加熱（當前主流）——優勢是技術成熟、成本低、功率密度大，劣勢是熱慣性大。電磁加熱（實驗室尚未普及）——原理是利用交變磁場在蒸餾瓶底部的鐵磁涂層中感生渦流發熱。優勢是熱慣性幾乎為零（斷電即停熱），溫控精度可以做到正負0.1度，比電熱絲高一個數量級。而且加熱更均勻（整個瓶底同時發熱，不是從加熱絲接觸點傳導）。缺點是需要特制的鐵磁涂層蒸餾瓶（比普通瓶貴3-5倍）。目前那艾實驗室正在驗證電磁加熱技術在蒸餾儀上的可行性，未來5年可能會有商業化產品。